Phoenix Suns (36–27) versus Charlotte Hornets (32–32) se enfrentam nesta noite. A partida começa às 19h, horário do Arizona, na PHX Arena, em Phoenix. A transmissão será pela Arizona’s Family 3TV, Arizona’s Family Sports, NBC e Peacock, com áudio na rádio KMVP 98.7.
A dinâmica recente das equipes cria um contraste interessante para este confronto. Por um lado, o Phoenix Suns tem sido um pouco inconsistente, mas conseguiu uma vitória difícil contra o New Orleans Pelicans em sua última apresentação. Nos últimos cinco jogos, a equipe alternou entre atuações boas e não tão boas, com três vitórias e duas derrotas.
Do outro lado, o Charlotte Hornets chega com grande momentum. A equipe venceu cinco de seus últimos seis jogos, incluindo vitórias dominantes sobre Boston (118–89) e Dallas (117–90). O time jovem e explosivo tem sido extremamente eficiente na conversão de arremessos de três pontos, com média próxima de 40% de acerto de longa distância desde o dia 1º de janeiro.
Este jogo coloca, portanto, uma equipe do Phoenix em busca de consistência e confiança para a reta final da temporada contra uma equipe do Charlotte que, atualmente, está entre as que jogam o melhor básquete de sua história.
Os prováveis titulares para o Suns são: LaMelo Ball, Brandon Miller, Miles Bridges, Kon Knueppel e Moussa Diabate. No Hornets, a escalação esperada é liderada por seus principais jogadores.
No relatório de lesões, o Suns terá a ausência de Mark Williams (pé esquerdo), Dillon Brooks (mão esquerda) e Jordan Goodwin (panturrilha esquerda). Pelo Hornets, Tidjane Salaün está fora por uma distensão na panturrilha esquerda.
Um ponto a ser observado é que o Suns enfrentará a melhor equipe da liga desde o início de janeiro. O Hornets tem um retrospecto de 21 vitórias e 10 derrotas desde então, com um diferencial de pontos positivo de +11.
O ataque do Charlotte tem funcionado muito bem, construído em torno de um quinteto inicial completo e empolgante. LaMelo Ball traz criatividade, enquanto Brandon Miller e Miles Bridges garantem pontuação. O novato Kon Knueppel, uma aposta precoce para o prêmio de Calouro do Ano, adiciona confiança e versatilidade, e Moussa Diabate traz a presença física. Quando esses cinco estão em quadra, o time tem um rating líquido impressionante de +26.7, o que representa um teste real para a defesa do Phoenix.
Dois jogadores do Suns chegam com momentum em suas aparições recentes. Khaman Maluach, usado por curtos períodos mas com responsabilidade crescente, continua a mostrar um perfil defensivo raro. Sua média é de 1,8 pontos, 1,7 rebotes e 0,4 tocos em apenas 5,5 minutos por jogo nesta temporada, mas suas atuações recentes mostram um impacto maior do que as estatísticas sugerem. Seu jogo de 5 tocos contra o Pelicans destacou sua capacidade de alterar posses de bola defensivas.
Enquanto isso, Rasheer Fleming continua a validar as expectativas internas sobre seu perfil versátil e complementar, que inclui defesa, arremesso de três pontos e atleticismo. Suas performances recentes têm sido encorajadoras: médias de 16 minutos, 5 pontos e 4 rebotes nos últimos cinco jogos, com 62% em True Shooting Percentage.
Não há dúvidas de que ele continuará a produzir e a trazer uma energia muito necessária a um time que parecia um pouco desanimado durante este último terço da temporada.
As chaves para uma vitória do Suns vão além dos básicos: acertar arremessos de longa distância, manter a defesa afiada, mover bem a bola e não perder o foco mental em um jogo que promete ser difícil. No entanto, o rebote e a batalha pela posse de bola podem ser os fatores decisivos. Isso começa com a limitação do impacto de Moussa Diabate no garrafão, que média 3,7 rebotes ofensivos por jogo.
Além disso, o Phoenix precisará de uma estrutura ofensiva limpa, o que significa limitar as perdas de bola e evitar oportunidades fáceis de transição para o Charlotte.
Olhando para uma previsão, os jogos de domingo não têm sido muito gentis com o Suns nesta temporada: são 9 jogos, com 4 vitórias e 5 derrotas, sendo este o único dia da semana em que o time tem saldo negativo. A esperança é que possam restaurar o equilíbrio hoje. A projeção para o placar final é Suns 115, Hornets 105.
