Nilson Tales GuimarãesA seleção da Coreia do Sul é considerada favorita pela Opta para a partida de abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 contra a República Tcheca. Segundo o supercomputador, a equipe asiática tem 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% dos tchecos.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª participação consecutiva no torneio, uma sequência que começou em 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm séries mais longas atualmente.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão daquela equipe. Fora de casa, porém, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A partida desta quinta-feira no Estádio Guadalajara é vista como uma boa oportunidade para um começo positivo. A Coreia do Sul, no entanto, tem o menor aproveitamento de vitórias entre as seleções com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). Por outro lado, venceu seus dois últimos jogos contra europeus no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
Nas eliminatórias asiáticas, a equipe de Hong ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 partidas. Em dois amistosos recentes, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é a principal arma ofensiva. O atacante, que agora joga no LAFC, participou diretamente de quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca busca surpresa
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006. Naquela edição, a equipe não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.
Vice-campeã em 1934 e 1962, a seleção tcheca se classificou para 2026 através dos playoffs, vencendo Irlanda e Dinamarca nos pênaltis após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da Uefa, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais, sendo sete de escanteio. Além disso, os sete gols de cabeça foram o segundo maior número, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick é o principal nome do ataque. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa de 2020 com Cristiano Ronaldo. Schick também foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca.
Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1. O confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca promete ser equilibrado, com ambas as equipes buscando um início positivo no Grupo A. A partida será realizada no Estádio Guadalajara.
