O North Carolina encontrou um treinador surpreendente para comandar seu time de basquete. De acordo com fontes, a universidade pretende contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, como seu novo técnico principal.
Malone é campeão da NBA com o Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos 10 meses trabalhando como analista da ESPN.
O novo técnico assumirá um time que buscava um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando era assistente no Manhattan College. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas do North Carolina como Michael Jordan e Roy Williams teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando cada vez mais parecido com o profissional, a UNC terá um técnico respeitado em estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e treinador principal.
Malone comandou o Denver Nuggets por 10 anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, ele dirigiu 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A universidade havia sido associada a outros nomes importantes do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após todos confirmarem que permaneceriam em suas escolas, a atenção se voltou para Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido em 24 de março, cinco dias após o North Carolina desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e perder para o VCU, número 11 do torneio, na primeira fase do NCAA. Foi o segundo ano seguido em que a UNC perdeu sua estreia no torneio com Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das Sweet Sixteen (oitavas de final) nas quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos do NCAA sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
